Portugal y los caminos de las Indias [Joaquim Romero Magalhães. En el tomo XVIII de la Historia de España Menéndez Pidal. Madrid, Espasa Calpe, 1998].

·       Mediados del siglo XIII→ los portugueses se instalan en el Algarve.

·       1415→ las tropas de Juan I de Portugal conquistan Ceuta.

·       1437→ Portugal fracasa en su intento de conquistar Tánger.

·       1419-1420→ ocupación portuguesa de las islas de Porto Santo y Madeira.

·       1425→ se inicia la colonización de Madeira (primero se cultivará en ella trigo y, a partir de 1452, azúcar. Después sería productora de vino).

·       1427→ Portugal comienza a ocupar las Azores (productoras de trigo desde 1452).

·       Hacia 1474→ reconocimiento riguroso por los portugueses de las islas de Flores y del Corvo (al oeste de las Azores).

·       1460-1462→ quedan registradas por Portugal las islas de Cabo Verde.

·       Tres políticas definen la expansión portuguesa por el Atlántico en el siglo XV: conquista (guerra a los moros en Marruecos), transporte (avance de los tratos a lo largo de la costa africana, establecimiento de factorías y fortalezas) y asentamiento (instalación de gente en las islas). Esta política se explica por la escasa población de Portugal, que impide el asentamiento de población en las costas africanas, y la escasez de capitales interesados en invertir en los nuevos territorios. Utilidad de la colonia flamenca en Lisboa.

·       1460→ descubrimiento de las costas de Sierra Leona.

·       1471 e inmediatamente posteriores→ descubrimiento de las islas de Fernando Poo, Annobón, Santo Tomé y Príncipe.

·       1479→ Tratado de Alcáçovas (la navegación por el Atlántico por debajo de las Canarias queda reservada a los portugueses).

·       1481-1482→ fundación del castillo y ciudad de San Jorge de la Mina, en la zona norte del golfo de Guinea, principal factoría de Portugal en la costa occidental africana.

·       La Corona mantiene el monopolio del oro; en cambio, libre circulación de personas y de tratos comerciales con las islas.

·       1493→ colonización de Santo Tomé (producción de azúcar).

·       Finales 1487 – principios 1488→ Bartolomé Díaz dobla el cabo de Buena Esperanza.

·       Octubre 1495→ Manuel el Afortunado rey de Portugal.

·       8-VI-1497→ salida de Lisboa de la expedición de Vasco de Gama a la India (ruta sin escala entre Santiago de Cabo Verde y la bahía de Santa Elena). Está compuesta de tres naves y un barco de víveres. En Melinde (en la actual Kenia, un poco al norte de Mombasa) encuentran un piloto que los guíe hacia la India.

·       20-V-1498→ llegada de Vasco de Gama a Calicut, en la costa malabar.

·       9-III-1500→ salida de Lisboa de la expedición de Pedro Álvarez Cabral a la India (10 naves, 3 carabelas, 1500 hombres).

·       22-IV-1500→ la expedición de Álvarez Cabral llega a las costas de Brasil (en un lugar cercano a los 17º de latitud sur, muy cerca de lo que hoy es Santa Cruz de Cabrália). Nada permite suponer que este descubrimiento no sea imprevisto, aunque el historiador Joaquim Romero Magalhães desarrolla la hipótesis que «sólo aceptando anteriores experiencias de navegación al oeste del Atlántico Sur se consigue explicar la seguridad del trazado de las rutas de Vasco de Gama y Cabral». Esa experiencia se alcanzaría durante los diez años aparentemente inactivos que median entre la hazaña de Bartolomé Díaz y la expedición de Vasco de Gama.

·       VII-1501→ Álvarez Cabral llega a Lisboa, después de haber culminado su viaje a la India.

·       1501→ el rey de Portugal envía una pequeña flota, al mando de Gonçalo Coelho (también iba Américo Vespucio), para reconocer el litoral brasileño descubierto (exploraron hasta unos 26º de latitud sur).

·       Poco antes de 1501→ Gaspar Corte Real descubre tierras al NO del Atlántico (Terranova y Labrador).

·       El mayor atractivo de Brasil al principio fue una planta arbórea cuya madera se llamó palo brasil (de brasa, por su color encarnado), usada para tintes en la industria textil.

·       Después de la expedición de Álvarez Cabral a la India y antes de 1505→ fundación de Cochin (muy cerca del paralelo 10º N).

·       1505→ expedición de Francisco de Almeida a la India, para afirmar la presencia portuguesa.

·       1510→ Alfonso de Albuquerque conquista Goa.

·       1511→ Alfonso de Albuquerque conquista Malaca (junto al estrecho homónimo).

·       1515→ Alfonso de Albuquerque conquista Ormuz (Hormoz, una pequeña isla situada al norte del estrecho del mismo nombre).

·       Dos tipos de comercio en Asia por parte de los portugueses→ uno centrado en el embarque de mercaderías para Lisboa, al servicio del rey de Portugal; otro, en manos de agentes comerciales y traficantes que nunca pudo ser completamente fiscalizado y controlado por la Corona. Los principales productos con los que se comerciaba eran pimienta, azafrán, perlas, canela, clavo, etc.

·       1517→ instalación de una factoría en Columbo (Ceilán).

·       Hacia 1515-25 los portugueses pululan por todo el Índico hasta las Molucas, incluyendo el golfo de Bengala y las islas malayas.

·       El enfrentamiento con los castellanos por el control de las Molucas, queda saldado a favor de Portugal en 1529 (Tratado de Zaragoza).

·       1555→ establecimiento de los portugueses en Macao (China).

·       El comercio africano y asiático en dirección a Portugal siempre fue centralizado en Lisboa, en las Casas de Guinea y Mina y de la India, aunque los intereses entre los particulares y la Corona estaban muchas veces enfrentados.

·       Mediante intrigas o por la fuerza, los portugueses no permitirán a otros pueblos los tratos comerciales con las costas brasileñas. A partir de 1516 habrá incluso una intensificación fiscalizadora de la navegación, mediante el establecimiento de lo que se llamó la «capitanía del mar».

·       1527→ está documentada una pequeña población en San Vicente (costa brasileña, muy cerca del paralelo 24º latitud sur).

·       1529→ expedición de Martim Afonso de Sousa para establecer límites y demarcaciones territoriales. Sousa patrocinará la que sería la primera incursión oficial portuguesa en el interior de Brasil.

·       Fines de enero – principios de febrero de 1532→ Sousa construye una villa en la ya citada isla de San Vicente (producción de caña de azúcar; en 1548 tenía 6 ingenios azucareros y una población de 3600 personas, de los cuales 3000 eran esclavos).

·       A partir de núcleos urbanos organizados y administrados a la manera portuguesa va a iniciarse la colonización del Brasil.

·       División de tareas: los portugueses se dedicaban a la producción del azúcar para venderlo en Europa; los nativos y los emigrados más pobres se ocupaban de la agricultura.

·       Los asentamientos estables se imponen en Brasil ante la competencia extranjera por colonizar esos territorios (sobre todo normandos y bretones). La dificultad de defender esa tierra mediante el envío de expediciones militares (problemas financieros de la Corona), obligó al rey de Portugal a entregar esas tierras a capitanes donatarios a partir de 1532, poniendo en práctica lo ya ensayado en las islas del Atlántico (asentamientos estables). Estos capitanes gozarían de grandes prerrogativas. El rey esperaba que el Brasil se beneficiase, confiando en que los donatarios avalorasen las nuevas tierras. El proceso estuvo plagado de violencias (obligar a los indígenas al cultivo de la tierra y esclavización de la población indígena, sobre todo la destinada a los ingenios azucareros).

·       5-IX-1534→ Juan III de Portugal obsequia a Duarte Coelho con una capitanía del NE brasileño, el de Pernambuco. Coelho se traslada a lo que sería la Nova Lusitana con mujer, hijos y colonos.

·       1537→ Duarte Coelho inicia la construcción de la villa de Olinda (meridiano 35º Oeste). Especialización y división de tareas, con gente que el capitán donatario procura atraer de Portugal, Galicia y Canarias. Base agrícola dual (tierras de labor y caña de azúcar). Introducción de esclavos africanos.

·       El dominio colonial portugués en Brasil se va a caracterizar por una mezcla de actividades agrícolas y negreras.

·       Pernambuco, 1551→ es ya la principal colonia portuguesa en Brasil, muy poblada. Gracias a su cercanía relativa con Portugal, abundan en ella las mercaderías procedentes de Europa (aceite, trigo, vino). Este comercio se mantenía al margen de la fiscalización de la Corona, siendo como una extensión del que desde el siglo XV se practicaba en las islas del Atlántico.